Hartmut Hegeler ist evangelischer Pfarrer und hat bis vor kurzem als Lehrer an einer Berufsakadmie unterichtet. Er ist Mitbegr\u00fcnder des Arbeitskreises Hexenverfolgung in Westfalen und arbeitet als solcher seit zehn Jahren unerm\u00fcdlich daran, die Vorurteile \u00fcber Hexenverfolgung, die zeitgeschichtlichen Zusammenh\u00e4nge und vor allem \u00fcber die Opfer einer breiten \u00d6ffentlichkeit zu abzubauen. In seinem leidenschaftlichen Vortrag arbeitete Hegeler zun\u00e4chst Punkt f\u00fcr Punkt eben die g\u00e4ngigsten Vorurteile, die auch er selbst vor der Besch\u00e4ftigung mit dem Thema hegte, ab und widerlegte sie. Ihm ist es ein Anliegen darauf hinzuweisen, dass die Opfer, zumeist (aber eben nicht nur) Frauen und\u00a0 in der \u00fcberwiegenden Mehrheit aus der \u00e4rmsten Bev\u00f6lkerungsschicht stammten, Witwen (ohne den Schutz eines Ehemannes) und sehr h\u00e4ufig auch Fremde, Zugezogene waren. H\u00e4ufig f\u00fchrte die Anzeige eines Familienmitgliedes zu einer Welle von weiteren Anzeigen in der gesamten Familie. Hegeler schilderte den Fall, des 8-j\u00e4hriges M\u00e4dchens Christine Teipel<\/a> aus Oberkirchen\/ Sauerland, das wegen Hexerei dem Gericht vorgef\u00fchrt wurde, wo es unter Folter zu Aussagen \u00fcber weitere Hexen gebracht wurde, so dass innerhalb von drei Monaten 58 Frauen, M\u00e4nner und Kinder in ihrem Heimatdorf ihr Leben lie\u00dfen.<\/p>\n Intensiv stellte Hegeler auch dar, dass es neben predigenden Pfarrern, Regierenden und Richtern h\u00e4ufig die B\u00fcrger waren, die die Verfolgung von Hexen in ihren St\u00e4dten einforderten – es herrschte Angst vor Hexen, die er mit der Angst vor Terroristen verglich. Ihnen wurde alles \u00dcbel, das sich die Menschen nicht erkl\u00e4ren konnten, zugeschrieben (Epidemien, Klimaver\u00e4nderungen). Oder man „nutzte“ diese M\u00f6glichkeit<\/em> um politische Gegner loszuwerden, sich Pfr\u00fcnde zu sichern oder einen Ausweg aus Streitigkeiten zu finden. Wichtig auch, dass es Gegenden und Ortschaften gab, in denen in der gesamten Zeit der Hexenverfolgung kein einziger Prozess gef\u00fchrt wurde, da die jeweiligen Herrscher diese Art von Prozesse grundweg ablehnten.<\/p>\n Wenn allerdings Einzelne gegen bereits laufenden Verfahren aufbegehrten, so begaben sie sich in die gro\u00dfe Gefahr selbst angezeigt zu werden, da sie sich ja „f\u00fcr die Sache des Teufels“ einsetzten. So beschrieb Hegeler die mutige und erfolgreiche Intervention des Pfarrers Anton Praetorius, der vom Grafen als f\u00fcrstlicher Hofprediger zum Mitglied des Hexengerichts bestimmt wurde und diesen zum Abbruch brachte, womit die angeklagte Mutter von neun Kindern entlassen wurde. F\u00fcr Hegeler ist die Besch\u00e4ftigung nicht nur ein Thema, das durch die Vorbedingungen (Angst vor Fremden, Not und gesellschaftlichen Umbr\u00fcchen) in unsere Zeit hineinweist, sondern er engagiert sich sehr gezielt f\u00fcr eine Aufarbeitung von staatlicher und auch kirchlicher Verantwortung an der Hexenverfolgung (im Falle der Kirche nicht, weil die Kirche Prozesse gef\u00fchrt habe (was nicht zutreffende ist), sondern weil Pfarrer in Hetzpredigten die Angst vor Hexen sch\u00fcrten und sich nicht gegen die brutale und willk\u00fcrliche Verfolgung ihrer Mitglieder stellte).<\/p>\n